Знак вурдалака  - Владимир Андриенко

– Хорошо. Хватит про прошлое болтать. Ты не за тем ведь пришел? Дело говори.

– Тогда слушай дело. И про водку забудь. Мне надобна книга одна, Иване! И добыть ту книгу надобно быстро! Времени нет!

– Все что надобно сделаю, – ответил Каин.

– Надеюсь на сие! Ох, берегись, ежели обманешь! Спущу шкуру!

– Дак скажи, что за книга. И где искать её?

– Книга «История рода Кантакузен» на латыни писанная.

– Дак не силен я в грамоте. Нашей российской не ведаю. А ты говоришь по латыни.

– Дак не читать тебе ту книгу надобно. Принести мне и только. Но так принеси, дабы никто на тебя не подумал.

– Не сам стало сделать сие должен? – спросил Каин.

– Не сам. На тебя никто подумать не должен.

– Стало человека искать надобно?

– А разве нет у тебя верного человечка на примете?

– Есть, как не быть. Верные людишки всегда есть.

– Только человечка ловкого надобно. Такого чтобы хитер был и смел.

– А иных и нет. К чему иных держать в нашем деле?

– То верно, Ванька.

– Человечка найду.

– Найди и поручи ему сие! Да помни – времени мало.

– Говори, как найти книгу…

Двое дюжих молодцев в простых кафтанах и треухах явились на зов атамана Каина.

Первый был знаменитый Сильвестр Кольцо, которого Каин вытащил из острога в 1731 году, где он дожидался казни за убийство столбового дворянина и его жены.

– Звал, атаман? – спросил Кольцо с порога.

– Дело есть до тебя, Сильвестр.

– Знаю, что должок за мной.

Каин усмехнулся.

– Ежели сие дело сладишь, то считай, что более ты мне ничего не должен.

– Говори, чего надобно? – спросил Кольцо.

– Надобно книгу одну добыть. А человечка, у которого сия книга храниться, к ангелам отправить. Да все сделать так надобно, дабы на разбойников подумали.

– Дак я и есть разбойник и душегуб, – невесело пошутил Кольцо. – Не одну душеньку ко ангелам спровадил.

– Стало не привыкать!

– Ты дело говори.

– Сей человек не большой.

– Имя? – спросил Кольцо.

– Коллежский асессор Тарле Иван.

– Нам все одно. Хош генерал. Где упокоить его надобно?

– Не в его дому. Сегодня как со службы сей Тарле уйдет, так я вам знак дам. По пути вы его и сделаете. А книгу мне.

– Дак книга будет при нем? – спросил Кольцо.

– При нем.

– Тогда ожидай нас. Все исполним!

3

Ночью Карпов проснулся. Его кто-то тронул за плечо. Он резко достал из под подушки пистолет, который держал наготове.

– Тихо, Петр Антипович. Шуметь не стоит, ибо я друг ваш.

– Кто вы? – спросил Карпов.

– Аль не признали? Я отец Михаил. Здешний священник.

– Как вы сюда попали. Я двери запер.

– Влез через окно в саду.

Отец Михаил сел в кресло у кровати. Враждебности батюшка не проявлял и оружия у него, по-видимому, не было. Карпов убрал пистоль обратно под подушку.

– Зачем же вы пришли, отец Михаил. И отчего тайно и ночью? Да еще таким странным способом через окно?

– Не хочу, чтобы кто-либо прознал про мой визит к вам, Петр Антипович.

– Но я с вами говорил только вчера.

– Не мог я тогда сказать всего, Петр Антипович. Слишком много было лишних ушей.

– Но с вами были одни, святой отец!

– Говорите тише, Петр Антипович. Здесь и стены уши имеют. Многие нас с вами вчера подслушать могли. А вот ныне мы одни.

– И что вы хотите мне сказать?

– Слишком многое вы прознали про здешние дела, сударь.

– Я? Ничего толком пока я не узнал.

– А про воду жизни?

– Сказки одни.

– Неужто вас сии сказки не насторожили? Знаете, что сам князь Долгорукий, будучи в чине обер-камергера высочайшего двора, сюда за этим приезжал.

– И что с того? – спросил Карпов.

– А то! Вы думаете вас защитит ваш чин? Но сие не так.

– Кто осмелиться поднять руку на чиновника сыскного ведомства! Неужто Тит Ипатыч?

– Нет. Он только управляющий имения. Но есть силы коим даже приказ самой государыни императрицы не помешает.

– Вот как? И кто же сии люди?

– Да вы сами подумайте, кузнец Лукьян родился в году 1666-ом. И помер в 1728-ом. Но только в гробу его нет тела.

– Что? – изумился Карпов.

– А то, что мой предшественник старый отец Архип тогда же могилу раскопал и хотел Лукьяну осиновый кол вбить в грудь. Но оказалось, что Лукьяна в гробу нет.

– Но говорили, что кол в грудь тому Лукьяну вбили, и тело его опосля сожгли.

– Сие враки, Петр Антипович. Не уничтожили тело Лукьяна-кузнеца.

– И что сие значит?

– Дак я не знаю того. Я священник и в сыскном приказе не служу. Но с тем Тишкой, про коего вы вопросы задавали, также случилось. Нечистое сие дело, Петр Антипович.

– Про сие вам доподлинно известно?

– Дак проверить сие можно. Где могила Лукьяна я знаю.

– И что?

– А можем пойти проверить все сами.

– На погост? – изумился Карпов.

– А вас так пугает погост?

– Нет.

– Тогда можем идти, Петр Антипович.

– А смысл есть ли в сем походе?

– Вы боитесь?

– Нет. Но хочу…

– Собирайтесь быстро. Времени мало, Пётр Антипович.

И Карпов стал одеваться. Он сам не смог бы сейчас объяснить, зачем ему было нужно идти на деревенский погост.

Священник вывел его из дома так, что никто этого из слуг не заметил.

– Вы хорошо знаете этот дом, отец Михаил.

– Знаю, – согласился священник. – Даже лучше, чем его хозяева.

– Вы здесь частый гость?

– При нынешних господах нет. Но ранее был частым гостем.

– Ранее? Это когда же?

– В те поры, когда здесь была Власта.

– Вы знаете про Власту?

– Про Власту здесь многие знают, Петр Антипович. И вы бы знали, если бы увидели её хоть раз.